夏休み、僕と弟は毎日学校のプールに行くか、家でゲームするか、ポテトチップス食べるかして過ごしてた。お父さんお母さんは仕事。あ～あ、夏休みなんてつまんない…。そんな時に届いた、田舎のおじさんからの手紙！「ケイもユイも元気か。あそびに来んのか。あそびに来ら、また海につれてっ行ってやるけん。さようなら。」やったー！僕たちはねだりにねだって、すぐにお母さんの田舎に行くことになった。さらば東京、僕たちの夏休みのはじまりだ！
都会の子どもたちにこそぜひ読んで欲しい、夏休みの絵本。真っ青な汚れていない空、清涼とした川、美しい砂浜、魚がたくさん釣れる海、そしてそんな大自然で真っ黒に日焼けして遊びまくる子どもたち。こんな遊びのできない都会の子どもたちにとっては、むしろ残酷な絵本かもしれません。君たちの住む世界にはもうこんな遊びは無い、と告げるようなものかもしれません。それでも、ぜひこの絵本を読んで、こんな遊びを伝えて欲しい。こんな風に、自然の中でおもいっきり遊ぶ楽しさを伝えて欲しい。自然体験は子どもたちの好奇心を育みます。せめて絵本の中で、自然体験を。
縦開きのサイズの小さい絵本なのですが、開いてみるとなんというダイナミックさ！「どんどこどんどこ」ということばとともに、ひまわりがぐんぐん成長していきます。また、ただ単に大きくなっていくのではなく、太陽や雨、風、夜の闇など、いろんな自然にさらされひまわりが描かれ、そのどれにもめげず「どんどこどんどこ！」と力強く成長していくさまがとても良い！子どもたちと一緒になって読むと楽しさ倍増です♪
この絵本、ともかく花火の絵がとっても良いんですよ。どれくらい良いかというと、読み聞かせしていて子どもが思わず「うわぁ…綺麗…」と簡単の声を漏らすほど。
絵本の方はまず花火工場のシーンから。火薬作りや火薬詰め、紙張など花火を作る工程が書かれています。また花火祭の様子も「へぇ～こんなお祭りがあるんだなぁ」という、あまり目にしない祭りの伝統が垣間見えます。打ち上げの前に打ち上げ筒を引いて練り歩くシーンや、打ち上げ花火をいろんな記念に（孫の誕生日や入学祝いなど）普通の人たちが揚げること、など。
そうして、それらの花火に関する蘊蓄が身についたところで、最後の最後に打ち上げのシーン。ここまで花火に関する知識が蓄積されて関心が高まってる状態で、あの本物のように美しい絵…本物の花火のように、心を惹きつける絵本です♪
地面の下で暮らすセミくんに電話がかかってきます。「ええそうです、いよいよこんやです」。そう、今日はセミくんがいよいよ羽化する日。長い間暮らした地面の下の家ともお別れです…
ともかくまずは絵が良い！セミくんの家の小物がもう、どれもこれもセミらしいものばかり♪そうだよねぇ、何年も暮らすのだからそれだけセミくんの生活臭というか、セミの生そのものがにじんでいます。それがすごく良い。そうして、セミくんの羽化を祝う虫たちもまた、それぞれの虫の特性が絵にもストーリーにも出ていて良いんだなぁ。セミを擬人化したおはなしですが、変にお涙頂戴になておらず、素直にセミが重ねる長い年月というものを良い意味で楽しく捉えてストーリーにした絵本です♪
ぐりとぐら、今日は海水浴に来ています。ふたりは泳げないので波打ち際で砂遊び。すると、沖のほうから何か光るものが流れ着いてきました。流れてきたのは…ぶどう酒のビン。けれど中身はぶどう酒ではなく、手紙でした。手紙には「しんせつなともだちへ しんじゅ・とうだいへきてください」と書いてあります。地図によると、しんじゅ・とうだいは海の向こう。ふたりは浮き輪につかまってしんじゅ・とうだいを目指して出発！
まず１ページ目で驚きの事実、ぐりとぐらは泳げなかったのですね…。しかも泳げないのに浮き輪に乗って沖に出るのはスゴイ！そうして、海の向こうにいた友だちを助けてあげます。行きには泳げなかったぐりとぐら、けど帰りはちゃんと自分たちで泳いで帰ります。え？どうして泳げるようになったかって？それは読んでのお楽しみ♪
夏のはじめに、たけるの家族はお墓参りをして風の谷公園でお弁当を食べ、遊んで帰ります。公園の小川でたけるは大きなヤゴ（とんぼの幼虫）を捕まえました。ヤゴはやがてオニヤンマへと羽化し、たけるはオニヤンマを風の谷公園に返すため、一人ででかけました…。
表紙とタイトルからは虫好きな男の子の楽しい話のように思えるのですが、中身は全く真逆です。羽化したばかりのか弱いオニヤンマにたった七日で無くなった妹を重ね、たけるの兄としての想いや成長を描いています。絵本という短い物語の中に、それがとても素晴らしく詰め込まれています。夏の静かな物語です。
おっきょちゃんがひとりでうらの川で遊んでいると、ガータロという河童がおっきょちゃんを川の祭りへと誘います。おっきょちゃんは浴衣を着て、お土産にきゅうりを持ってお祭りへとでかけました。河童たちはきゅうりに大喜びし、おっきょちゃんを歓迎してまつりのもちをふるまいました。そのもちを一口食べるとお父さんのことを忘れ、二口食べるとお母さんのことを忘れ、三口食べると、とうとうおっきょちゃんは水の外のことは全て忘れてしまいました…。
夏と言えば怪談話や妖怪話が盛り上がってきますが、日本古来の妖怪「河童」だけはなぜか人間と親しみやすい存在ですよね。この絵本もよくよく読んでみると怪談話なのですが、河童の陽気さやおっきょちゃんの素直な性格が相まって、怪談というよりは少し幻想的な河童の物語になっています。また、物語の展開も面白いものがあり、読み聞かせにもなかなか◎です♪
